Tulbanden en kamelen

Dag 7 - 8 - 9: Jaisalmer en de thar woestijn

Na een lange en helse nacht in de nachtbus vanaf Pushkar aangekomen in Jaisalmer. We hadden een zogeheten "sleeper", oftewel een stoffige vieze cabine waar je in ligt, waarvan de ramen de hele tijd opengingen, het ijskoud was en als klap op de vuurpijl reden we ook nog eens over abominabel slechte wegen met kuilen en bulten. Een hele ervaring zullen we maar zeggen, desalniettemin toch nog wat geslapen. Op het busstation met een knul meegegaan die nog wel een goed hostel wist. Wij vonden op dat moment alles goed, zolang er maar een bed was. Dus na een kop chai thee gaan slapen in het guesthouse, Dora Rhani ditmaal, en even gaan bijslapen. Om een uur of een opgestaan, en snel naar de stad gegaan. Jaisalmer is een woestijstad midden in de Thar woestijn en het wordt ook wel de gouden stad genoemd (omdat alle huizen in dezelfde zandkleurige steen zijn gebouwd, wat het in het avondlicht een gouden glans geeft), het is gebouwd op een rots en omgeven door een fort met 99 bastions, erg indrukwekkend! In het fort is het een wirwar van straatjes en steegjes met allerlei winkeltjes. Op een dakterras een heerlijke lunch genuttigd en daarna een kamelensafari voor de komende dagen gaan regelen. Uiteindelijk bij dezelfde gast van ons guesthouse, Jamin ( hij doet goede zaken met ons, maar het is dan ook een tof kereltje), een safari voor twee dagen geboekt. Later die avond een heerlijke maaltijd, korma (groenten met curry) en dal (pittige soep van linzen) gegeten (we eten trouwens elke dag vegetarisch, hindoes eten geen vlees voor hun geloof, maar we missen het vlees niet, alles is erg lekker namelijk!). Daarbij luisterend naar het geouwehoer van de eigenaar (Indiërs praten erg graag en veel met je over van alles en nog wat, het zijn eigenlijk best grappige gasten, maar wel een beetje vreemd) en daarbij een paar heerlijke kingfisher (het lokale vocht) bieren nuttigend. Daarna snel naar ons hostel gegaan om te slapen.

Na een behoorlijk beroerde nacht, we konden de slaap niet vatten, waren we weer vroeg paraat voor de kamelensafari. Nadat we de spullen in een jeep hadden geladen en proviand hadden gehaald op de lokale markt naar een verlaten stad gereden. Deze ruïnes in de woestijn waren wel gaaf om te zien, na wat te hebben rondgelopen en wat foto's genomen te hebben weer verder gereden. Uiteindelijk op de "camelparking" (wat de grappige benaming van Jamin was, die overigens weer op Alberto Contador lijkt en is vernoemd naar een Nederlandse snoepjeswinkel) onze twee gidsen ontmoet en onze drie schepen van de woestijn, oftewel kamelen, genaamd: Papaya (de metgezel van Geerda, verreweg het fraaiste exemplaar van de drie), Sonya (mijn, ietwat verlopen kameel) en Mister India (een ontstuimig ventje met een tomeloze energie). Na wat uitleg op hun rug geklommen en toen begonnen aan de safari! Het was even wennen op zo'n kameel, maar eigenlijk viel het wel mee. We liepen rustig door de woestijn, voor de gelegenheid had ik een oranje tulband aangeschaft en Geerda een patchwork hoed, terwijl we ondertussen de vegetatie, vogels en antilopes rustig bekeken vanaf de rug van onze metgezellen. Na een tijdje werd het erg warm en gingen we lunchen. Dit werd door de gidsen ter plekke bereid, groenten met saus en chapati (een Indiaas brood net als Naan, wat aan de binnenkant van een het pan of oven wordt bereid). Na een siësta van een uur of wat en en klein dutje na de korte nacht weer verder gegaan door de woestijn per kameel. Allereerst kwamen we bij een meertje, hier kregen onze viervoeters een slokje water, de twee gidsen namen hun kameel mee, ik mocht de mijne, Sonya dus, uitlaten. Na een slokje water voor onze vrienden bracht de kamelen uitlaat service hen weer terug naar een meer begaanbaar stuk terrein en ging onze queeste verder.Daarna deden we ook een dorpje aan, en na nog een tijd gelopen te hebben kwamen we op onze zandduin aan. Alwaar we een wandeling maakten over de duin, mega-kevers zagen en een zonsondergang zagen. Na een kopje chai thee, een diner en wat gepraat te hebben bij het kampvuur (onze twee gidsen, Danyel en de onbekende, praten namelijk constant, net zoals alle Indiërs, maar zij zijn de overtreffende trap) te bed gegaan onder een prachtige sterrenhemel in een koude Thar woestijn.

Na wederom een beroerde, maar mooie nacht onder de sterren waarbij alles was verlicht door de volle maan (het was echt opvallend hoe licht het was, je kon gewoon rondlopen zonder zaklamp) opgestaan en een mooie wandeling over de zandduinen gemaakt. Na een ontbijt van toast en chai weer op onze kamelen geklommen, en verder gegaan op onze trektocht door de woestijn. Ditmaal was het een veel mooier stuk woestijn, met mooiere planten (het is hier een semi-woestijn, dus met begroeiing), vogels en ook weer wat antilopen en zelfs een familie wilde zwijnen, die door Geerda werd gespot. Uiteindelijk bij een meertje waar allerlei vee, herders en kamelen uit de wijde omgeving heen kwamen een lunch genuttigd. Daarna weer opgehaald door Jamin, afscheid genomen van de twee kletsmajoors en teruggereden naar Jaisalmer. Na weer een dutje op de kamer weer de stad in, alwaar we eindelijk een werkende pinautomaat vonden waar we gelijk tienduizenden rupees uithaalden. Dit klinkt overigens meer dan het is, in werkelijkheid is 70 rupees een euro. Uitgebreid eten kost meestal rond de 400 of 500 rupees, zo'n 6 tot 8 euro dus, spotgoedkoop dus. Wel fijn dat we eindelijk weer geld konden pinnen, dan kunnen we tenminste de rekening van de safari en het hotel betalen. Later op de avond door een enthousiast manneke genaamd Ali overgehaald om te gaan eten in zijn rooftop restaurant met een mooi uitzicht over het fort. Daarna nog een wandeling gemaakt door de bazaar, wat een attractie op zich is met allerlei minuscule winkeltjes in bijvoorbeeld snoepjes, hoeden, medicijnen of schoenen. Echt alles is er te koop en je hebt ook per artikel nog eens de keuze uit meerdere winkeltjes die allemaal bij elkaar in de straat zitten. Uiteindelijk teruggelopen naar ons guesthouse en vroeg naar bed gegaan.