Sjeiks, zand en olie

Dag 1 + 2: Amsterdam - Abu Dhabi

Op vrijdag zijn we dan eindelijk vertrokken voor onze reis naar India! Na een laatste avondmaal in Nederland bij de McDonalds ( een big tastymenu! ) om zeven uur de nachtvlucht naar Abu Dhabi gepakt. Het was een prima vlucht met air Etihad, onderweg nog een film gekeken, gegeten, een aantal biertjes gedronken en zelfs nog een beetje geslapen. We kwamen in Abu Dhabi aan om zes uur plaatselijke tijd, er is een tijdverschil van drie uur, en daar gingen we met de bus naar ons hotel. Onderweg kwamen we langs de ene na de andere wolkenkrabber. Gelukkig waarschuwde de chauffeur ons dat we bij ons hotel waren, le Meredien, we waren namelijk de straatnaam vergeten te noteren.... In ons hotel moesten we maar even wachten en om negen uur konden we inchecken. De kamer was prima, een luxueus bed van riante proporties en een balkon met uitzicht op de skyline van Abu Dhabi. Na een broodje van bakker op het balkon eerst maar eens dat bed uitgeprobeerd en een uiltje gaan knappen, we waren kapot van de lange reis en opgebroken nacht. Om een uur schrokken we wakker, toen snel aangekleed en met de taxi naar de sjeik zayed moskee. De sjeik zayed moskee is een gigantisch gebouw wat geheel van wit marmer is gemaakt, en een van de grootste moskeeën ter wereld, bovendien is het een prachtig bouwwerk. Geerda kreeg een mooi gewaad aangemeten in het blauw, het is immers een moskee, en toen mochten we naar binnen. Eerst een rondje gemaakt om een gigantische binnenplaats, met de grootste mozaïek ter wereld. Toen een sanitaire stop gemaakt, wat wel een ervaring was, je moest namelijk je schoenen uitdoen en kreeg slippers aangemeten, daarna kon je dan weer je voeten in een aparte kamer met allerlei kranen wassen, vervolgens mocht je de schoenen weer aantrekken. Daarna de moskee zelf naar binnen over het grootste tapijt ter wereld, wederom zonder schoenen, met aan het plafond drie belachelijk grote kroonluchters (waarschijnlijk ook de grootste ter wereld, alles is hier immers in de overtreffende trap) met allerlei felle neon kleuren erin verwerkt (wat het een tikkeltje kitcherig maakte). Daarna weer met een taxi, de afstanden zijn groot namelijk, naar de stad. Daar onder andere de emirates towers gespot, drie fraaie glazen wolkenkrabbers. Daartegenover was een hotel, emirates palace, dat er dan dus ook uitzag als een paleis van een sultan en van binnen was afgewerkt in goud, de bouwkosten waren dan ook navenant, een slordige 3 miljard dollar. Vervolgens met weer een taxi naar het hotel voor het happy hour! Onze hotel heeft namelijk een lobby waar wij toegang tot hebben, daar kun je voor twee uur gratis drank en hapjes krijgen! Erg fijn en behoorlijk onverwacht in een moslimland als de Emiraten. Het diner was ook prima, daging rendang en pad thai bij het Thaise restaurant van het hotel. Na nog even van het uitzicht te hebben genoten op het balkon vervolgens onder de wol gekropen voor een goede nachtrust.